狩り

　「そっち行ったぞ、瑠奈！」
　「燃えちゃえ～」
　「緑崩！後ろ！」
　「あまいっ！」
　「キキー」
　「カァーーッ！」
　「よっと・・・カラス程度が私に勝てると思ってるの？」
　「璃緒ちゃん恐い～」
　昼前に資金調達と訓練を兼ねて魔物と戦っている。昼ごろには目標額には達していた。後はどれだけ余剰を出してどうのつるぎの購入代金に当てられるかどうかだ。
　昼は宿屋の主人に作ってもらった弁当を食べる。水は十分なほど持ってきているし、川の水がきれいな為なくなれば補充ができる。
　昼休憩後、実戦訓練を再開する前に話し合いをした。
　フォーメーションは璃緒と緑崩が前線、瑠奈が後方だ。前線二人で戦線を作り、後方からの遠距離攻撃で撃退するという単純なものだ。これは空中から襲ってくるオオガラスには効果がないため、瑠奈はオオガラスを最優先で落とさなければならない。
　「敵が弱いからなんとかなってるものの、敵のレベルが上がると厳しいわね」
　「装備が調わないといっかくうさぎの突進は止められないだろうしな」
　盾がなければあの角は防げない。そう緑崩は思っていた。体に穴が開くことは避けたい。
　「わたしが一掃できる呪文でも使えればいいんだけど・・・」
　「結構後じゃないか？ギラを覚えるのは。まあメラでも一撃必殺なんだし十分やってくれてるよ」
　「とりあえず装備ね。頃合いをみてもう少し上の敵とも戦ってみましょう」

　そして訓練を再開し、日が沈む頃にアリアハンに戻った。
　今日の成果を確認する。お金は36ゴールドあった。32ゴールド稼いだことになる。
　お金を確認すると、璃緒は武器屋へ行こうと言った。
　「緑崩、これ」
　「こんぼう？璃緒が使うんじゃないのか？」
　「私は力任せに振り回すのは得意じゃないから。どちらかといえば緑崩よ」
　璃緒と緑崩とは戦い方が違う。違うというより、璃緒よりも緑崩のほうが戦い方が雑だ。後で回復すればいいという考えなのか、ごり押しをする傾向がある。攻撃も力任せなところが目立つ。そういう意味でこんぼうはぴったりの武器であった。
　「そういうことなら、もらっておくわ。素手よりは戦いやすいかな」
　こうして買い物を済ませ昨日と同じ宿屋に泊まる。
　余談だが、この宿泊代ですっからかんになり、今三人はお金を1ゴールドも持っていない。

　アリアハンはあれだなぁ。敵のバリエーションが少ないからイマイチだ。燃える戦闘シーンが描きたいのだけれど・・・・・・
　でもこういう作戦を考えて戦うってのをやってみたかった。兵科で例えると璃緒と緑崩が歩兵で瑠奈が弓兵って感じかな。接近戦の苦手な弓兵に敵を近づけないように知恵を絞る。まあゲーム上じゃランダムで攻撃してくるんだけどね。
　緑崩は僧侶なので戦いは得意じゃないのです。とはいえお祈りとかはしないし、どんな神に仕えているんだって話だけれど。
　もうちょっと呪文の火力とかがあがればネタを挿入したりできるんだけど。

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情報収集

　それから町の人たちから情報を集めようと部屋を出た。廊下に出ると隣のドアが開いた。中から男が出てくる。
　「こんにちわ」
　璃緒が話しかける。一晩は隣に泊まるのだなどと話しかけた。
　話の中で、彼の向かいの部屋に泊まっている男はあるものを作ろうとして怪我したと言っていた。魔法の玉というらしいがあんな怪我をするほどとは物騒なものなんだろうと語った。
　彼から聞いた話で目立ったものはそれくらいだった。別れて宿屋を出る。日没までは三四時間ほどはあるだろう。
　それからも聞き込みを続けた。しばらく続けているうちに勇者の話を聞くことができた。勇者は来年王に旅立ちの許可をもらい魔王討伐の旅路につくらしいということだった。そしてアリアハン大陸にいる若者の中には旅のお供をするべく武器防具を調え鍛錬を積む者もいるということ、更には海を越えてアリアハン大陸にやってきた者もいるとのことだった。三人もそういう連中だと思われたので、そのまま否定せずにおいた。そのほうが説明が簡単であるからだ。
　大体聞ける話は出尽くしたろうと思ったので、宿屋に戻ることにした。

　部屋に戻って座った。

　「重要な内容は勇者の件くらいかしら」
　「だな。アリアハンが昔全世界を治めてたってのはひょっとしたら役に立つかもしれないな。他は―」
　「教会のおばあさん～」
　瑠奈の言葉に二人が笑いだした。
　「アリアハンの国は　海に囲まれた　大陸なのじゃ」と話してくれた老婆だ。そりゃまあ海に囲まれてるでしょうよ大陸だもの、そうみなが思ったのだった。
　「今日はゆっくり寝よう。明日はまた魔物の相手だから」
　璃緒は続けて言う。
　「とりあえず、明日の宿代くらいは稼がないと路頭に迷っちゃうわ。できればどうのつるぎくらいは買いたいけど、仕方ないから私と緑崩のひのきのぼうを買うことが明日の目標ね」
　緑崩は頷いた。瑠奈も異論はないようだ。
　ひのきのぼうが５ゴールドなので、１６ゴールド必要だ。残り１２ゴールドくらいいけるだろう、死んだら死んだその時だしな。そこまで考えて緑崩は思考を夕飯に切り替えた。

　これからレベル上げです。まあちょこちょこ伏線となるというか、物語に必要な情報が入ってくる部分です。
　大体三人ともドラクエⅢの世界がどんなとこなのかってのはわかってる。それこそ細かいお金や魔物の情報も知ってるものがあったりする。だから町での情報収集は知識が正しいかの確認と勇者の現状を確認することが主目的だった。だから、初心者が聞かなければならない情報であるナジミの塔や岬の洞くつの話は確認するだけでよかった。それよりも「海以外に囲まれた大陸なんてあるんだろうか？」ということのほうがインパクトが大きかったわけだ。まあ単に面白かったから入れてみただけだけど。
　これからしばらくレベル上げで、ようやく二日目突入です。装備がきつい・・・スライムの攻撃すら結構痛いんだ。打撃が期待できないから武器が揃うまで瑠奈のメラしか役に立たない状態が続く。

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ホームレス冒険者

　部屋に入りテーブルを囲んで腰を下ろす。しばらくすると宿屋の主人がお茶を持ってきた。
　主人はごゆっくり、と言いお茶を置いて部屋を出た。
　お茶を飲んで一息つく三人。
　そして璃緒が切り出した。
　「さて、これからどうするか、だけど」
　二人に話すような口ぶりだが、顔は瑠奈のほうを向いている。
　「レベル上げでしょ～。お金もないし」
　「いやいやまずは情報収集だろ。観光もしたいがお金が溜まってからだな」
　二人の意見を聞いてあ然とする璃緒。気を取り直してから言う。
　「お家に帰るのよ？わかってる？」
　諭すように落ち着いた口調で言う。内心は感情の波が荒れ狂っているのだが。
　「それは～・・・・・・」
　「ひょっとして、瑠奈。帰り方わからないとか？」
　「いや～まぁ～ねぇ？なんていうか、その～・・・」
　「ないの！？」
　「だってホントにワープするとは思ってなかったから～・・・・・・ごめんなさい」
　「仕方ないね」
　森の妖精になりきって言った緑崩に璃緒が裏拳を叩き込む。
　「そうなの・・・・・・」
　顔を伏せて言う。瑠奈は気まずそうに璃緒の顔を見る。緑崩は周りの空気が重くなったように感じた。
　そんな二人を見て、璃緒が唐突に顔を上げて言った。
　「それじゃあ仕方ないわね。幸い夏休みだし、ドラクエ世界の冒険と行きますか。魔物との戦いも面白そうだし」
　空気が軽くなった。そう緑崩は感じた。微笑みながら言う。
　「そうだな。本物の戦闘を体験できるなんて滅多にないからな。現代じゃ冒険なんて不可能だしな」
　「とりあえず、今日は緑崩のＭＰがないし、できるのは町での情報集めくらいかしら。レベル上げは明日ね。それでいい？瑠奈」
　瑠奈の顔がぱあっと明るくなった。笑顔で言った。
　「うん！」

　これはいい最終回。いいかどうかはわからないけれど。
　普通だったらこんなことになったら璃緒みたいになるだろうと思う。三人の中では一番真っ当な璃緒だけがそういう普通の感情を持ち合わせているのです。まあ璃緒には草野球もあるし、元の世界でやることと居場所がいくつもあるのです。多分瑠奈は趣味が趣味なだけに学校では周りと話が合わずにいるんだろうと思う。そういう違いがこういう反応の違いに現れてる。そんなことを考えながら書いた。ちなみに緑崩はファンタジー世界に入れるなんて、二次元に飛べるなんて、そんな風に思ってるんじゃなかろうか。土曜日の夜だけ家に帰りたいと思ってることはきっと間違いない。いや、絶対そうだ。そして１０月のニューシングル発売を待ち望んでるに違いない。

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アリアハン到着

　「ここは　アリアハンの城下町。北に行くとレーベの村がありますわ」
　門のそばにいた女性がそう言うのを聞いて、璃緒がふうっと息をついて言った。
　「無事着いたわね」
　「そうだな。とりあえず、ひとまず安心ってとこだな」
　「疲れた～」
　まず、宿屋に行く。
　「こんにちは、旅人の宿屋にようこそ。ひと晩　6ゴールドですが、お泊りに　なりますか？」
　宿屋の主人にそう言われて璃緒がお金を出す。
　このお金は魔物を倒した時に何故か魔物が持っていたものだ。なぜ金貨などを魔物が持っているのか疑問に思った璃緒であったが、気にしても仕方ないので拾って持っていた。
　これって強盗まがいなんじゃないかと思ったが、正当防衛だということと、治療費と慰謝料だと自分を納得させていた。
　そのお金を数えると、10ゴールドあった。そこから6ゴールドを渡す。
　「はい、6ゴールド」
　渡しながら璃緒は思った。この世界では先払いらしい。物騒な時代だからだろうか。一般人以上の力量を持つ旅人を相手に商売するにはこれくらいじゃないといけないということかもしれない。
　部屋は二階のようだ。大きい部屋が二つ、小さい部屋が二つある。一日に四組しか入らないが、採算は取れるんだろうかと三人ともが思った。
　大きい部屋はすでに客がいたので、小さい部屋に入った。

　これくらいで区切ったほうが見やすいよね。ドラクエの不思議その２：魔物がお金を持っている。これは三つ解釈がありました。一つは旅人を襲って得た。二つ目がゴールドというのは通貨ではなくて金そのものの重さの単位なのではないか。じゃあなぜ魔物が金を持っているのかって疑問は残るけど、人間の通貨自体が貨幣ではなかったってこと。この解釈だと同時に世界で同じ通貨が使えることへの疑問も解消できる解釈。三つ目がモンスターに懸賞金がかかってて、倒したらそれを証明できるもの（屍骸とか）を持って町や城に持っていくとお金に換えてくれる。換金シーンはゲーム上ではカット。とまあこんなとこ。今回はそういうとこは不思議だけれどゴールドという通貨を持ってるってことにしておいた。どの解釈も採用してないねｗでもまあその辺はスルーってのが方針だから気にしないでほしい。第二案の解釈を採用しても矛盾は起きないんだけどね。でもその辺はまあ後々の都合が・・・・・・
　だから、「ゴールド」って通貨があって、魔物は何故か倒されるとそれを落とし、世界中の殆どの地域でゴールドが流通してるっていうことにしておいてほしい。

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ＭＰ

　アリアハンへ向かう三人。しかし、その道中も魔物に襲われること幾度。
　璃緒がスライムを蹴り飛ばし。緑崩がスライムを引き裂き。瑠奈がオオガラスを焼き鳥にしながら進んだ。怪我をすれば大事になる前に緑崩のホイミで治癒をした。三人の後にはスライムの屍骸、オオガラスの丸焼き、そして血痕が点々と散らばっていた。
　そして、もう少しでアリアハンに着くというところで戦闘したのち、緑崩が唐突に言った。
　「あ、ホイミもう無理ぽ」
　ＭＰが切れたみたいだ。これが何故わかったのか、それは緑崩自身もよくわからないのだが、使えなくなったことを自覚した。
　「あと少しなのにね・・・・・・薬草もないし、これは困ったわね」
　「敵が出なければいいんだけどね～」
　「そういう瑠奈はＭＰある？」
　「あとメラ二発かな～。多分それでなくなると思うよ～」
　瑠奈も何故かそれがわかった。自分にどれだけのＭＰがあるのか、メラ何発分なのか、正しく理解していた。瑠奈自身根拠は無いが間違いないと思っている。魔法とＭＰがなんなのか全く理解していないのに、である。これは緑崩も同じであった。
　「とりあえず敵に遭わないように祈りながら行くしかないわね。もし出会ったらなるべく攻撃をくらわないようにしましょう」
　「当たらなければどうということはない、だね～」
　「おｋ。じゃ行くか」
　幸い、それ以降敵に遭遇することは無く、無事にアリアハンにたどり着くことができた。

　ドラクエの謎、ＭＰ。空になるまでは何も変らず魔法が使えるのに、切れた途端何もできなくなる不思議パワー。不思議な力だから不思議な木の実であがるんだろうね。まあⅢにはないけど。
　ＭＰはまあプレイヤーから見れば簡単にわかってしまうので、あんな扱いになりました。ＨＰもまあそんな感じで何故かどれくらいかわかるってことで。実際、人は致命傷かどうかも自分じゃ判断できないんじゃないかなぁ。死ぬなんて滅多に経験しないから、どれくらいで死ぬかなんてわからないと思うんだけど。

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