アリアハン

　長き道のりの果てに、璃緒たちはいざないの洞くつにたどり着いた。その頃にはもう太陽は大地を照らす役目を終えようとしていた。
　「ようやく着いたわね」
　「ああ、そうだな」
　「いや、まあ一回来てるんだけど」
　「それでも、なんかようやくアリアハン脱出って感じだよ～」
　思い思いに感想を述べながら遠くアリアハンのある方向を見る。一年以上住みつづけたアリアハンの街に愛着のあるカイ。そして、こちらへ来て以来ずっと生活の拠点にしてきた璃緒たち三人。それぞれがそれぞれの思い入れがあった。
　「う～ん、長かったように思えたんだけど、よく考えると二週間くらいしかいなかったんだよなぁ」
　「そうだね～。一日一日の密度が濃かったから長く感じるんだよね～」
　「色々あったからね」
　「そうだなぁ・・・ゆきぽに会い、スライムと戦い、魔法の玉を作り、ホントに濃い二週間だったなぁ。最近こんなに一日が濃密なことなんてなかったからなぁ。それで長く感じたんだろう」
　「おまえらと会ってからまだ二週間か。まあなんだかすっかり馴染んでそんなに日が浅いという感じがしないな」
　「そうね。カイとももうすっかり打ち解けたし、連携もよくなってきてるわね」
　「三人で戦ってた時から考えれば段違いだからなぁ。なんだか元々この四人で戦うためにみんなの能力が決まってたみたいだ」
　ふいに沈黙が流れる。みな、言葉に出さずに理解しあった。
　沈黙を破って璃緒が口を開いた。
　「これで当分アリアハンとはお別れね」
　「二週間いて愛着もあるが、まあこれが旅そのものだからなぁ」
　「何知った気になって言ってるのよ。まだまだ始まったばかりよ」

　一方、アリアハンのとある旅の宿。
　「二階の四人組は今日出発か。彼らの旅が無事に続きますように」
　赤字ギリギリの値段でやってるこの宿屋において、四人が二週間に渡って滞在してくれたことは大きかった。その客がいなくなることは痛手だが、と思いながらも主人は四人の旅の無事を願った。
　「そんなことよりも、だ」
　ふいに受付から立ち上がると二階に上がった。
　そして、部屋にいる息子に対して声をかける。
　「おい、お前はまだ学校へ行く気にはならないのか？」
　努めて優しく諭すような声で言った。半ば諦めているのだが、親としてわが子を見捨てるわけにはいかない。学校に行かずともよいと思わなくもないが、せめて義務教育くらいは通ったほうがよいかと思い、毎日声をかけ外に出ることを促すことを続けている。
　部屋からなんの返答もないので、諦めてもとの場所に戻る。まあ、その内なんとかなるだろう、そう思うようにして頭を切り替える主人であった。

　本来は下の話がしたかっただけなんだけどね。会話の中にうまく組み込めなかったのでだらだらと長い話になってしまった。
　この宿屋のひきこもり息子、これがあの二代目勇者だね。「勇者の代わりに魔王を倒しに行くことになった」の。彼の話を入れないわけにはいかないだろうと思って。この時だと年齢は14になるのかな。勇者が16になる一年前が現在で、旅立った後一年後に二代目勇者が16歳の誕生日にパジャマ姿のまま魔王を倒しに行くわけだから、丁度旅に出る二年くらい前ということ。まあひきこもりなので多分話しに絡んでこないけどｗ
　ということでようやく次回はロマリアにつけるかなぁ。いざないの洞くつとか多分はしょるｗ簡単にクリアできてイマイチ面白みがなかったからなぁ。